San Francesco di Sales

San Francesco di Sales nacque a Thorens, in Savoia, nel 1567. Ordinato sacerdote nel 1593, fu inviato nella regione del Chablais, dominata dal Calvinismo, e si dedicò soprattutto alla predicazione e alla direzione spirituale. Divenuto vescovo di Ginevra nel 1602, si preoccupò di sviluppare una predicazione e un modello di vita cristiana alla portata delle persone comuni, immerse nella difficile vita quotidiana. I suoi insegnamenti erano pervasi di comprensione e di dolcezza: «Se sbaglio, voglio sbagliare piuttosto per troppa bontà che per troppo rigore». Tra i suoi scritti, Introduzione alla vita devota, con oltre mille edizioni in tutte le lingue, e Trattato dell’amore di Dio. Morì a Lione nel 1622.

Iscritto nell’albo dei Beati nel 1661, fu canonizzato nel 1665 e proclamato Dottore della Chiesa nel 1887 da Leone XIII. A lui si sono ispirate parecchie congregazioni, tra le quali la Famiglia Salesiana fondata da san Giovanni Bosco.