All’origine della cura 3. Primum vivere

Tra il XVI e il XVIII secolo l’Europa attraversò una stagione di profonde fratture. Guerre di successione, conflitti religiosi, la Riforma protestante e lo scisma anglicano sconvolsero non solo gli equilibri politici e spirituali del continente, ma anche la tradizionale rete di assistenza che per secoli aveva sostenuto i più poveri.

I nuovi Stati europei, sempre più orientati verso modelli di governo assolutistici, assunsero il controllo delle politiche assistenziali. Alla diffusione del pauperismo si rispose con nuove forme di organizzazione: istituzioni pubbliche per mendicanti e disagiati, sistemi di assistenza finanziati da tassazioni locali e, nelle isole britanniche, i primi ospedali volontari promossi da iniziative filantropiche.

Proprio mentre le antiche strutture caritative entravano in crisi, nuove energie religiose e sociali diedero vita a opere destinate a rinnovare profondamente la cura dei più fragili.

Da questa svolta nasce una nuova stagione della storia europea dell’assistenza.

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